サラシア 血糖値上昇抑制 機能性表示食品対応素材 【株式会社シールドラボ】

サラシアは、デチンムル科のサラシア属植物を素材として開発された健康食品素材。サラシア属植物は、インドやスリランカをはじめ、タイやインドネシアなどの東南アジアおよびブラジルなどの熱帯地域に広く分布し、約200種が知られている。
糖尿病やリウマチ、皮膚病をはじめとする諸疾患の治療薬としてだけでなく、建材として利用されたり、果実を食用にしたりする種類もある。スリランカ、インド、タイなどに多く自生するサラシア レティキュラータ、サラシア オブロンガ、サラシア キネンシスなどは、つる性の多年生木本で、成木では幹の太さが20cmを超えるものもある。

アーユルヴェーダなどの伝統医学で数千年前以上も前から活用されてきたサラシア。健康効果は古くから知られているが、その有効成分や作用機序が研究され、科学的に立証されたのは実はわずか10数年ほど前だ。
研究により、改めてサラシアのポテンシャルの高さが明確になり、機能性素材としての注目度も一気に高まった。

機能性表示でも知られる「血糖値の上昇抑制」のほか、「抗肥満作用」、「肝臓保護作用」、「中性脂肪上昇遅延作用」など生活習慣病全般での機能性が確認されている。
そのほか「糖新生阻害作用」、「血圧降下（ACE活性阻害）作用」、「腸内細菌叢の改善作用」、「アレルギー抑制作用」なども明らかになっている。

サラシノールが血糖値の上昇を抑えるメカニズムとしては、下図のように小腸においてサラシノールが消化酵素であるα‐グルコシダーゼの働きをブロック。糖の吸収を阻害するためと考えられている。

小腸で吸収されなかった糖は大腸に到達し、腸内細菌のエサとなる。その結果、腸内環境の改善につながり、さまざまな健康効果をもたらすとみられている。

業界内では2000年ごろからその機能性が注目していた同素材。2015年に機能性表示食品制度が施行されると大きな転換点を迎える。
大手メーカーからサラシア属植物配合サプリメントが発売されると、消費者の健康意識の高まりも追い風となり、安定した売り上げを記録。いまだ根強い支持を集めている。牛丼チェーンからサラシア配合牛丼が発売されたことも認知度向上に貢献した。

2012年に発足した業界団体のサラシア属植物普及協会に加入する法人会員も年々増加しており、機能性の高い健康素材としてのサラシアはいよいよ拡大期を迎えつつある。

市場で目立つのはサプリタイプだが、飲料やゼリー、一般食品などでの利用も可能で、今後、消費者ニーズに合わせた多様な製品が開発されることで、原料ニーズも一層高まりそうだ。

黎明期からサラシア製品を取り扱うシールドラボは、用途に応じた2種類のサラシアエキス末を提供している。

【 サラシアレティキュラータエキス末 】
厳選されたインド産の原木を現地で熱水抽出粉末化し、日本国内で精製加工している。現地で粉末化することでコストを抑える一方、最終加工は日本で行うことで品質と価格抑制を両立。サラシア製品の開発を検討する企業にとって手の出しやすい戦略的な製品となっている。

【 サラシア属植物エキス末 】
サラシア属植物の抽出成分をサイクロデキストリンで包接し、粉末化したエキス末。包接加工により、マスキング、可溶化（吸収率の向上性）、有効成分の持続性、安定性に優れ、一般食品や飲料への利用に適している。

両製品とも機能性表示食品に対応しており、製品に付加価値を求める昨今の消費者ニーズに合わせた製品化が可能となっている。