株式会社シャローム　選ばれるOEMに求められる新スタンダード

同社は自社を「OBM」と呼び、あえてOEMとは一線を画す。OBMの「B」は「ブランディング」。「より消費者に支持される強いブランドをつくる」の意味が込められている。本来、OEM企業はモノづくりの裏方だ。だが、ブランドづくりまでをサポートする製品に付加価値を与えることはミッション。時には前にも出ながら、クライアントと並走するのが、同社のスタイルとなっている。

あえてそうした難題と向き合うのには2つの理由がある。ひとつは、「消費者ニーズの多様化に柔軟に対応することがモノづくり企業の役割」という使命感 。もうひとつは、「多様なニーズを受け止める体制が整っている」というモノづくり企業としての自負だ。創業以来ぶれない姿勢が、受託企業としての盤石の基盤を築き上げた。

拠り所となっているのは、営業、研究・開発、製造の三位一体の生産体制だ。3者がそれぞれの立場からニーズや課題を収集し、その情報が部門間を血液のようによどみなく循環する。その結果、情報はシームレスに共有され、市場で求められる最善の製品づくりのための知見として統合されていく。この強固なスクラムが他社を凌駕する強みとなり、モノづくり企業としての同社躍動の原動力となっている。

「この素材を何とかしたいんです！」。同社はそうした熱い想いの中にこそ、本物のブランディングにつながるタネがあると捉える。難題を突き返すのは簡単だ。効率や生産性を考えれば、経営判断としては正しいかもしれない。同社はダメな理由を探すのではなく、開発上、難しい案件でも、実現に必要となるパーツに目を向け、取り掛かる。

安全性、安定性は大丈夫なのか。そもそも原料自体のポテンシャルは何か。市場ニーズに合致しているか…。あらゆる角度から精査しながら、実現するために必要な要素を洗い出す。営業、研究、開発が三位一体だからこそ、スムーズな連携で各調査はスピーディーに展開する。蓄積したデータベースもある。そうしたリソースを最大限に活用しながら難題難しい案件は、要望の原型を残しながら製品化へと進んでいく。

課題を突破する“武器”もある。有機溶媒を使用せず、抽出を可能にする超臨界二酸化炭素抽出装置や深海1万メートルに相当する高圧で素材への浸漬効果等を可能にする超高圧処理装置だ。さらに、機能性を拡大する発酵に関する高度な技術、有効性を拡大するDDS（ドラッグデリバリーシステム）など、原料や素材のポテンシャルを最大限に引き出すためのツールやノウハウも充実している。

これらを駆使することで、「何とかしたい素材」は、単なる要望からエビデンスを伴う機能性素材へとブラッシュアップされ、さらに委託者の想いを宿す高付加価値な製品へと形づくられていく。市場や技術的な常識に捉われないからこそ生み出されるこうした製品には、例外なく競合との比較といった次元とは異なるレベルの独特の輝きを放つ。それはまさに、クライアント企業の信念に根差す個性あふれる製品と呼ぶにふさわしい。

委託する企業にとってはそれだけで、最高のブランディングとなる唯一無二の製品――。それを実現に導いてくれる同社に、特に想いの強い企業からの製造依頼が後を絶たないというのも当然だろう。昨今は、より高付加価値で独自性が求められる傾向にある通販用化粧品や、高い機能性とエビデンスが重要になる医科向け化粧品の製造依頼が増えているといい、市場そのものが同社の技量を必要とするトレンドへとシフトしつつある。

超えるのは常識だけではない。同社はここ数年、海外への販路開拓にも力を入れる。日本市場が伸び悩む中で、アジアを中心とした旺盛な海外需要は無視できない。なにより、同社がつくり出す製品が、国境を越えても評価されるチカラを持っていることが、その大きな理由だ。海外展開への体制ももちろん三位一体。ターゲット国のニーズや対応素材の特性などの各種調査も各部門が連携しながら緻密に行われている。

常に要望や期待の先を行くモノづくりのスタンス。いわゆるOEM企業なら、製造設備を充実させ、顧客の依頼に忠実に応えれば十分にその役割を果たしているといえる。だが、つくれば売れる時代でない今、選ばれるモノづくり企業に求められるのは、顧客の想いまでを受け止め、カタチにできるキャパシティだ。モノづくりだけでなく、企業としても常識にとらわれることなく、前進を続ける同社。その先に見据えるのは、個性的な製品を企業の数だけつくり上げ、消費者の満足度を底上げする真に価値のある市場づくりだ。