老舗パフメーカーが徹する品質重視の本当の意味　企業特集

ファンデーションやパウダー塗布の必須アイテム、化粧用パフ。1950年の創業からそうした化粧用具の製造を一筋に手がける東京パフ(株)は、その実用性とクオリティの高さで業界の信頼を揺ぎないものにしている。昨今は、廉価な海外モノが広がるなど、市場環境は激しいが、ぶれない経営で、着実に前進を続けている。

パフの良し悪しで決まる化粧品の製品力

化粧品におけるパフの位置付けは、あくまで用具であり、製品選択の上では、必ずしも重視されているとはいえない。しかし、実は、パフの良し悪しで、粉の肌への吸着具合が変わることは、意外に知られていない。さらにいえば、粉の性質の数だけパフの種類が必要となる。だからこそ、同社では、どれだけ市場環境が変化しようと、その品質と品揃えへのこだわりは、常に追求し続ける。 「ありきたりですが、弊社では品質へのこだわりは強く持っています。化粧品においては脇役ともみられがちですが、大げさに言えばパフによって製品のよさが生きも死にもしますからね。最近では、メーカーの方でも品質よりも価格重視という傾向が強く少し残念な部分ではありますが、こうしたご時世ですからそれも致し方ないと思います。ただそれでも弊社としては安易にクオリティの部分を譲る気はないですね」と同社鈴木社長は、キッパリ言う。

デフレでもぶれない巧みな経営術

クオリティ重視は、コスト面を考えれば、両刃の剣。現実に中国を中心としたアジア諸国からは格安の製品が大量に流通している。消費者サイドには、まだまだパフの重要性の認識が薄いことを考えれば、いかに老舗といえど、その波に飲み込まれるリスクがないわけではない。だが、鈴木社長は、両方を巧み使い分けることで、方向性を見失うことなく、しっかりとその歩を進める。

「パフ屋としてやるべきこととして、お客様のいかなるニーズにも対応することが重要と考えています。我々として国産の高品質のものを提案をしても予算が合わず、安いモノをくれと言われれば、そうしたニーズにもキチンと対応する必要があります。ですから、中国産の格安のパフをご用意できる体制も一方でしっかりと整えております」と同社鈴木社長は、品質重視の一方で海外品も取り扱う真意を説明する。

業界に革新をもたらしたシームレスパフ

市場の激流にうまく身を任せながら、確かな指標を持つことで安定した舵取りをする同社。比較的変化の少ない業界にあって、決して守るだけでないチャレンジ精神も同社の確かな推進力となっている。その象徴といえるのが、日本、フランス、アメリカで特許を取得しているシームレスパフだ。

同製品は、接着剤で加工することで、煩雑な縫製作業を省き、工程を簡略化。職人の減少や工賃のバランスが合わず、厳しい状況に置かれる同作業部門を技術革新でフォローした産物だ。単に縫製を接着剤で代用したという単純なものではなく、製法を完成させるまでには何度も試行錯誤を繰り返した。その結果、国産ながら価格競争力にも対応できる高品質のパフが誕生した。

前進の推進力は保守と挑戦の絶妙のバランス

思わぬ副産物もあった。縫製をしないことで、針の混入リスクがなくなったことがひとつ。そして、接着の際、電流を流すことで滅菌にもなるということが、製品の安全を担保する付加価値として、ここへきてクローズアップされる様になってきたのだ。
創業61年という歴史をベースに、こだわりの品質、豊富な品揃え、柔軟な対応、チャレンジ精神で、業界で還暦を迎えてなお君臨する同社。先代から受け継ぎ、6年目を迎える鈴木社長は、積み上げられてきた信頼をしっかりと上積みしながら、今後、業界に新たな歴史を築き上げていく。