なぜいま、美顔ローラー「テラローラー（TERA ROLLER）」が注目されるのか

「結果が出るからです」。メーカー担当者に直撃すると返ってきたのは、あまりにストレートな回答だった。その名の通り、美顔ローラーは顔をきれいにするための製品。結果が出るなら売れるのは当然だ。だが、ブームもあり、数多くの製品が登場してきた中で、同製品は他社とどこがどう違うのか…。それはズバリ、ローラーに使用する素材だ。

同製品が使用するのは、テラ鉱石（高純度多結晶シリコン）。硅石の加熱・溶解を繰り返し、二酸化珪素を還元し、珪素の純度を高めた人口鉱石だ。太陽光発電パネル、携帯電話などに使用される。純度が高いほど多くの工程とエネルギー量が必要とされるため、精製されたシリコンは高価になるが、同製品で使用されるテラ鉱石は、純度99.9999の6N以上にもなる。

極めて高純度なため、熱伝導率に非常にすぐれるのが特長だ。さらに、育成光線を含むテラヘルツ波帯が常に放出されている。テラヘルツ波は、水や細胞の固有微細振動に近い周波数で水分子の活性や細胞膜の活性に効果があるといわれる。つまり、同製品は、テラ鉱石をローラーに使用している時点で、美顔ローラーとして、他製品と大きな差がついているということになる。

なぜなら、美顔ローラーは、顔の上をコロコロ転がすことで、すでにある種の体感があるが、それは単なる刺激でしかない。刺激によって血行はよくなるが、それだけでは美顔につながる効果は期待できない。その点で、熱伝導率が高く、テラヘルツ波を放出するテラ鉱石をローラー部に使用することは、美顔を目的とする製品づくりにおいて、非常に理にかなっているのだ。

ところが、テラ鉱石には大きな問題がある。型などで成形できないため、インゴットと呼ばれる切り出した一片を何工程もスライス＆カットを繰り返し、さらに職人がローラーひとつひとつを手作業でダイアモンドカットにして造りだす必要があるのだ。それも簡単な作業でないため、熟練した職人でないとできない高度な技が必要となる。工芸品ならともかく、一般消費者へ販売する製品だけに、量産が困難であることは致命傷といっていい。現に、思うように形にできず、ズルズルと開発が遅れる中、あきらめかけたことが何度もあったという。

それでも執念で製品化にこぎ着け、日の目を見ることになった。開発から2年もの歳月を要していた。本来なら、ブームに合わせての販売をもくろんでいたが、無情にもブームは過ぎ去り、残っていたのは、美顔ローラーへの失望感のようなネガティブなイメージだった。売り出すには最悪といっていいタイミングだった。それでもこだわり抜いたホンモノは、少しずつ、消費者の手に渡り、一度使った人がその違いを実感することで、徐々に違いが認識されていく。やがてその感動は口コミとなって大きく拡がり、どんどん淘汰が進む美顔ローラー市場に反比例するように存在感を際立たせていくことになる。

その実力はプロも認めるまでになり、美容室やエステなどでも扱いが増え、さらに取り扱いエリアは百貨店や大手量販店にまで広がった。生みの苦しみを経て、ブーム期での発売というチャンスを逃した同製品だが、結果的に美顔ローラーの“本当の実力”を知る人が少なかったことが、その本物の実力を際立たせることになったといえる。まさにケガの功名といえるが、なによりも手間を惜しまずホンモノにこだわったことが、大きな果実として実ることにつながったといえるだろう。

職人を抱え、テラローラーをシリーズ展開できる生産体制を備えていたことも普及への追い風となった。石の数を一つ減らした普及版、ポイントケアの小型版、プロ仕様のマッサージプレート、さらにアクセサリーなどでもテラ鉱石を活用した製品等を展開。それぞれの相乗効果で、全体の底上げにつながった。消費者のさまざまなニーズに応えるラインナップを用意したことで、信頼をうまく拡販につなげ、結果が出ることを印象付けることに成功した。